研究人员通过研究迷走感觉神经元的遗传学过程,发现其中表达神经肽Y受体2(称为NPY2R)的神经元主要连接心脏心室壁和后脑区,与贝-雅反射反应密切相关。他们使用光遗传学主动刺激在小鼠脑中这类神经元时,发现自由活动的小鼠立即就会晕倒。在这个过程中,他们还记录小鼠大脑中数千个神经元的数据,以及心脏活动和面部特征的变化,包括瞳孔直径和眨眼。结果显示,一旦NPY2R神经元被激活,小鼠的瞳孔就会快速扩张,出现人类昏厥时典型的“翻白眼”现象,同时心率、血压和呼吸频率也会下降。除此之外,流向大脑的血流量也会减少。在移除这类神经元后,BJR和昏厥症状都会消失。这些发现证实昏厥是由脑血流量减少引起的,而大脑中的神经活动本身可能在这个过程中起着重要作用。研究显示新发现的神经元不仅和贝-雅反射有关,甚至与动物生理学、某些大脑网络甚至行为有关。(University of California - San Diego)
大多数卫星病毒都含有一个基因可以帮助它整合到宿主细胞的遗传物质中,而每当辅助病毒出现时,卫星病毒的核酸就可以被复制。而此次研究团队观察到一种感染链霉菌属(Streptomyces)的卫星噬菌体,它没有一个整合基因,无法整合进宿主细胞的DNA,因此它进入宿主细胞时必须要靠近辅助病毒才能生存。研究者将这种卫星噬菌体称为MiniFlayer,将它的辅助噬菌体称为MindFlayer,团队表示二者长期以来一直在共同演化。MiniFlayer演化出了一条很长的尾巴,使它能够附着在附着在MindFlayer上,实现共同感染。起初有科学家依照噬菌体的测序结果认为是样本受到污染,但研究团队后来证明是卫星病毒与辅助病毒形成的系统,而这项研究将帮助人们更好地了解这样的系统。(University of Maryland Baltimore County)