看到《自然》子刊《nature medicine》发表的评论文章“Food as medicine: translating the evidence”（食物如药物，转变证据），我非常兴奋。该评论是立足该刊本期发表的几篇相关研究文章基础之上的，观点非常明确，饮食干预可以治疗疾病，并强调了证据支持。文章截图如下，点击文末“阅读原文”亦可。
2023年4月11日《nature medicine》发表的评论文章https://www.nature.com/articles/s41591-023-02330-7
文章指出，除了提供营养素的重要作用外，食物还可以成为预防和治疗疾病的有力工具。在这期《自然医学》杂志上，几项研究揭示了饮食对心脏和代谢疾病的影响，包括间歇性禁食改善餐后血糖反应，根据参与者的个性化临床检测结果和遗传倾向量身定制的营养咨询能获得更好的干预效果等。其实，这方面的研究证据已经积累很多了，远不止这里发表的几篇。
健康饮食有助于良好的健康状态，这当然不是什么新理念。甚至“Food is Medicine”（食物即药物）、“You are what you eat”（你吃什么就是什么）、“药食同源”等说法也从很早以前就流传了，并且被推销保健品、有机食品、功能性食品、功能医学等产品的人或商家大肆传播。然而，饮食营养干预可以治疗疾病，或健康饮食有功能（解决相应的健康问题）的理念一直未在营养专业圈或临床医学领域形成共识。
绝大多数医生或营养专业人员倾向于把饮食营养作为“辅助”“基础”“从属”的疗愈手段。虽然“医学营养治疗”（MNT）、“治疗饮食”（饮食医嘱）、“营养支持”、“营养支持治疗”等理念和方法广泛应用于重症、围手术期、肿瘤、糖尿病、肥胖等病人的临床治疗，作为所谓综合治疗的一部分，但大家对食物单独治疗疾病的作用持谨慎态度，“食物不能治病”“食物不能代替药物”俨然是一种“政治正确”。
当然，近年国内医学营养专业领域也有专家提出了“营养是一线治疗”“食养是良医”之类的观点，强调饮食营养治疗疾病的作用。在公立医院之外，一些机构或公司开展用食物（包括特定的饮食模式、营养素补充剂、益生菌、功能性食品等）治疗某些疾病（如2型糖尿病、高血压、肥胖、儿童癫痫、自闭症、多囊卵巢综合征和肿瘤等）的实践，而且正在逐渐扩大产业规模。
不过，这些有益的观点和实践如果缺乏有效的推动和实施策略，就无法使饮食干预对人们身体健康结果产生有意义的影响——正如《自然医学》上述文章指出的那样。该文章还专门提到，2022年美国政府（拜登-哈里斯政府）与数十家非营利组织和公司合作，出资推动“食物即药物”（Food is Medicine）运动。该运动强调了饮食治疗疾病的几种不同方法，比如医学定制餐（medically tailored meals，指医学上根据患者情况量身定制的膳食）、医学定制食物商店（medically tailored groceries，指参与者接受营养咨询，以帮助他们购买食物）和产品处方（produce prescriptions，指给慢性病患者或缺乏营养食物的人提供新鲜水果和蔬菜等产品）。
《自然医学》（nature medicine）的这篇评论文章也谈到食物治疗疾病研究证据的重要性，以及饮食研究很难做好的原因，包括研究方法的局限、患者的个体差异（比如基因和肠道菌群的差异）和饮食干预需要较长的时间才能观察到效果。但不论如何，现有的研究证据积累足以支持将证据转化为食物治疗疾病的临床实践。上述文章提到，英国国民健康服务体系正在测试为肥胖或2型糖尿病患者提供低热量食物的模式。
结合某个患者的具体情况，开具个性化的处方食物（prescribing food）以治疗疾病，这比开药物处方更复杂。在这方面，已有一些实践，虽然我还没看到有成熟的模式，但我认为营养师的作用很可能是举足轻重的。我在指导营养师们围绕食谱提供个性化营养咨询时，就一再强调要重视食物单独的治疗作用。在我看来，食物即药物（食物的治疗作用）至少可以从以下两方面来体现：
其一，改变膳食模式并发挥其治疗疾病的作用。不仅要让一般的健康饮食（如平衡膳食、得舒饮食、地中海饮食、弹性素食）能够解决一些健康问题，而且要采用低碳高蛋白饮食、间歇性禁食（轻断食）、生酮饮食、极低能量饮食、代餐饮食等看起来不那么“健康”的膳食模式来达到治疗相应疾病的目的。目前这方面的研究证据、方法和实践都比较多。
其二，发挥某些单个食物的特殊治疗作用，既包括一些特定的天然食物（如新鲜蔬菜、燕麦、核桃、大豆、咖啡、橄榄油等等），也包括营养补充剂、保健食品、益生菌、功能性食品、代餐食品、特医食品等。目前这方面被商业利益强力驱动，比较混乱，各种产品鱼目混珠，虚假或夸大宣传很常见。有关的科学研究证据也常有不一致的情况。但不论如何，单个食物或产品的治疗作用不容忽视，更不能全盘否定。
最后，我还是用《nature medicine》评论文章中的话来结尾。“食物对身心健康有巨大的影响，利用食物作为药物预防或治疗疾病的具体方法进行临床试验的时机已经成熟。药物处方很常见，被病人、医生和保险公司广泛接受。饮食处方也应该摆在桌面上”。
又及：《自然》子刊《nature medicine》在2022年10月曾发表过一篇评论文章《A Food is Medicine approach to achieve nutrition security and improve health》（“食物即药物”或是实现营养安全、改善健康的有效途径）。强调采用“食物即药物”的理念，建立基于食物的营养计划和干预措施“金字塔”，包括医疗定制膳食/食谱、食物处方、政府营养安全计划和人群健康食品政策，满足不同群体的保健、疾病预防与治疗等健康需求。文章链接：https://www.nature.com/articles/s41591-022-02027-3
来源：营养医师王兴国
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