一直以来，我们都认为精子就像蝌蚪那样左右摆动尾巴向前游动。近来，一项应用高速3D显微镜的研究更新了我们对精子运动模式的认识：实际上是一种巧妙地旋进模式。
三百多年前，没有人知道精子的存在，直到17世纪显微镜的出现。在显微镜下，列文虎克观察到人类精液中有“数以千计沙粒般大小的微型动物正在游动”，他在自己的研究中写道：“那些微小的生物长着比自己身体长五六倍的细尾巴。
它们蜿蜒前行，靠尾巴的摆动来推进，就像是蛇在水中游，仿佛在向某个重要的目的地冲刺。”
科学发展至今，我们对精子结构及功能的认识已经有了翻天覆地的变化。然而，对精子如何游动的看法就没有什么改变。任何使用现代显微镜观察精子运动的人，都会不约而同地得出相似的结论：精子就像蝌蚪那样，通过左右摆动尾巴向前游动。
但是，人类又一次被自己的眼睛欺骗了，最新的研究显示，普通显微镜下的影像完全是一个巧妙的误会。精子的运动实际上非常难以观察，它的尾巴直径不超过2微米，而且精子的尾巴摆动的速度也非常快，一秒钟可以鞭打超过20次。
如果要准确的观察精子运动，我们需要一个超高速相机，才可以准确抓拍一个以难以置信的高速不停振荡的物体。
这简直是异想天开，但是，现代科技巧夺天工地解决了这个问题。
来自布里斯托大学和墨西哥国立自治大学的研究人员，在生育科学方面的最新研究，打破了人们普遍接受的关于精子像蝌蚪一样“游动”的观点。
他们利用高速3D显微镜结合数字技术，首次解密了精子的3D运动模式。在高速3D显微镜的帮助下，科学家能通过多个平面来观测精子尾部的摆动方式。
研究显示：精子并不是对称地左右摆动尾巴游泳，而是不对称地旋转前进。
人类精子的头部会沿着一根轴进行逆时针转动，尾巴则以游动方向为轴进行同步旋转。这一结果刷新了人类过去的认知：人类精子不是对称性地摆动尾部，而是像顽皮的水獭一样旋转式游动前进——精子如同旋转的陀螺般“钻”进液体中，头部向一侧旋转，与此同时尾巴也会跟着旋转，并且尾部旋转的幅度在空间上是不对称的，这就产生了精子前进的推力。
而之前，之所以会误认为精子的摆动是对称的，是因为2D观测时只能得到一个平面内的信息，无法获得全面的空间信息。
超过一半的不孕不育是由男性因素造成的，理解人类精子的运动，是开发未来诊断工具以识别不健康精子的基础。如今在诊所和研究中使用的计算机辅助精液分析系统，仍然使用2D视图来观察精子的运动。
这一发现，可能为男性弱精子症的临床评估带来新的变革。
